বিশ্বে ইরানের মতো প্রাচীন দেশ খুব কমই আছে। এটি মানব ইতিহাসের অন্যতম প্রাচীন সভ্যতার আবাসভূমি। মোঙ্গল, গ্রিক ও আরবদের বহু বিদেশী আক্রমণ সত্ত্বেও ইরান তার ভাষা, কবিতা এবং অটুট পরিচয় রক্ষা করেছে।
এটি ইরানের ৫,০০০ বছরের ইতিহাস। ‘ইরান’ শব্দটির প্রচলনেরও আগে, ইরানি মালভূমিতে বিশ্বের প্রাচীনতম কিছু মানব বসতির বসবাস ছিল। প্রায় ৩০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, দক্ষিণ-পশ্চিম ইরানে সুসা শহরকে কেন্দ্র করে ‘এলাম’ নামে একটি শক্তিশালী সভ্যতার উদ্ভব হয়েছিল।
পরবর্তীকালের অনেক সাম্রাজ্যের মতো, এলাম অন্য স্থান থেকে আগত কোনো একক বিজেতা বা শাসকের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়নি। বরং, এই অঞ্চলে আগে থেকেই বসবাসকারী স্থানীয় জনগোষ্ঠী থেকে এটি ধীরে ধীরে বিকশিত হয়েছিল, যারা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে নিজেদেরকে জটিল নগর-রাষ্ট্র ও রাজত্বে সংগঠিত করেছিল।
এলামীয়রা তাদের নিজস্ব লিখন পদ্ধতি তৈরি করেছিল, বিশাল মন্দির ও স্মারক স্থাপত্য নির্মাণ করেছিল এবং সুমের ও ব্যাবিলনের মতো প্রতিবেশী মেসোপটেমীয় শক্তিগুলোর সাথে বাণিজ্য ও সংঘাতে সক্রিয় অংশগ্রহণকারী হয়ে উঠেছিল।
প্রায় ২,০০০ বছর ধরে এলাম প্রাচীন বিশ্বের অন্যতম প্রধান শক্তি হিসেবে ছিল। কিন্তু খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতকে, বারবার অ্যাসিরীয় আক্রমণের পর, আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৬৪৬ সালে সুসা নগরীর লুণ্ঠনে এলামীয় শক্তির চূড়ান্ত পতন ঘটে। এর পতনই আকেমেনীয় সাম্রাজ্যের উত্থানের পথ প্রশস্ত করে।
খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহস্রাব্দে ইরানের প্রকৃত রূপান্তর শুরু হয়েছিল, যখন মধ্য এশিয়ার স্তেপ অঞ্চল থেকে ইন্দো-ইরানীয় উপজাতিরা ইরানি মালভূমিতে অভিবাসন করে। কালক্রমে, এই অভিবাসী জনগোষ্ঠী মালভূমি জুড়ে বসতি স্থাপন করে এবং ক্রমান্বয়ে নতুন সমাজ গঠন করে। তাদের মধ্যে দুটি গোষ্ঠী ছিল যারা এই অঞ্চলের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করেছিল—মেডিস এবং পার্সিয়ানরা।
খ্রিস্টপূর্ব ৭ম শতাব্দীতে মেডীয়রাই প্রথম একটি বৃহৎ ইরানি রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে, যা মেডীয় রাজ্য নামে পরিচিত ছিল এবং তারা বিভিন্ন উপজাতিকে একটি কেন্দ্রীভূত কর্তৃপক্ষের অধীনে একত্রিত করেছিল। কিন্তু তাদের দক্ষিণের প্রতিবেশী, পারস্যরাই, বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিল। খ্রিস্টপূর্ব ৫৫০ সালে, সাইরাস দ্য গ্রেট নামক এক ব্যক্তি এই অঞ্চলের ইতিহাস বদলে দেন।
সাইরাস পারস্যের আনশান রাজ্য থেকে এসেছিলেন, যা বর্তমানে দক্ষিণ-পশ্চিম ইরানের ফার্স প্রদেশে অবস্থিত। তিনি মিডিয়ান রাজা আস্তাগিজকে পরাজিত করে নিজের নেতৃত্বে ইরানি উপজাতিদের একত্রিত করেন। কিন্তু সাইরাস এখানেই থেমে থাকেননি।
কয়েক দশকের মধ্যেই তার সেনাবাহিনী আনাতোলিয়ার লিডিয়া রাজ্য জয় করে, ব্যাবিলন দখল করে এবং পারস্য শক্তিকে পূর্বদিকে মধ্য এশিয়ার দিকে প্রসারিত করে। সাইরাসকে যা অসাধারণ করে তুলেছিল তা কেবল তার বিজয়ের গতিই নয়, বরং তার শাসন পদ্ধতিও। তার পূর্ববর্তী অনেক বিজয়ীর মতো না হয়ে, তিনি স্থানীয় ধর্ম, ঐতিহ্য এবং রীতিনীতিকে চলতে দিয়েছিলেন।
খ্রিস্টপূর্ব ৫৩৯ সালে ব্যাবিলন দখল করার পর, তিনি ইহুদি সহ নির্বাসিত জনগোষ্ঠীকে তাদের স্বদেশে ফিরে যেতে এবং মন্দির পুনর্নির্মাণের অনুমতি দেন। এই নীতিগুলো বিখ্যাত ‘সাইরাস সিলিন্ডারে’ লিপিবদ্ধ ছিল। এটি ছিল একটি মাটির সিলিন্ডার, যেখানে সাইরাসের ব্যাবিলন বিজয় এবং মন্দির পুনরুদ্ধার ও বাস্তুচ্যুত জনগোষ্ঠীকে ফিরিয়ে আনার নীতির বর্ণনা রয়েছে।
সহনশীলতা ও পুনরুদ্ধারের এই ধারণাগুলোর কারণে, কিছু আধুনিক পণ্ডিত সাইরাস সিলিন্ডারকে ইতিহাসে মানবাধিকারের অন্যতম আদি নিদর্শন হিসেবে বর্ণনা করেছেন। মহান সাইরাস এবং তাঁর উত্তরসূরিদের, বিশেষ করে প্রথম দারিয়ুসের অধীনে, আখেমেনীয় সাম্রাজ্য বিশ্বের তৎকালীন বৃহত্তম সাম্রাজ্যে পরিণত হয়েছিল। প্রথম দারিয়ুসের শাসনামলে এর সর্বোচ্চ শিখরে থাকাকালীন, এটি প্রায় ৫৫ লক্ষ বর্গ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত ছিল।
পারস্যবাসীরা একটি উন্নত প্রশাসনিক ব্যবস্থা গড়ে তুলেছিল। তারা বিখ্যাত রাজকীয় সড়কসহ বহু দূরপাল্লার সড়ক নির্মাণ করেছিল, কর ব্যবস্থাকে প্রমিত করেছিল এবং তাদের বিশাল ভূখণ্ডকে সাত্রাপি নামক প্রদেশে বিভক্ত করেছিল। পার্সিপলিসে অবস্থিত তাদের সাম্রাজ্যিক রাজধানী সাম্রাজ্যিক শক্তির প্রতীক হয়ে উঠেছিল, যেখানে মিশর, গ্রিস এবং ভারত থেকে রাষ্ট্রদূতরা কর প্রদান করতে আসতেন।
প্রায় দুই শতাব্দী ধরে এই সাম্রাজ্যটি তৎকালীন পরিচিত বিশ্বের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। তারপর এর পতন ঘটল। খ্রিস্টপূর্ব ৩৩০ অব্দে, তরুণ ম্যাসিডোনীয় বিজেতা মহামতি আলেকজান্ডার পারস্য আক্রমণ করেন।
মাত্র আট বছরের মধ্যেই আখেমেনীয় সাম্রাজ্যের পতন ঘটে। পার্সিপোলিস পুড়িয়ে দেওয়া হয় এবং আলেকজান্ডার নিজেকে পারস্যের নতুন শাসক হিসেবে ঘোষণা করেন। খ্রিস্টপূর্ব ৩২৩ অব্দে আলেকজান্ডারের মৃত্যুর পর, ডায়াডোচির যুদ্ধ নামে পরিচিত ধারাবাহিক সংঘর্ষের ফলে তার বিশাল সাম্রাজ্যটি সেনাপতিদের মধ্যে বিভক্ত হয়ে যায়।
অবশেষে প্রথম সেলুকাস নিকাতরের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত সেলুসিড সাম্রাজ্যের হাতে পারস্যের নিয়ন্ত্রণ চলে যায়। প্রায় এক শতাব্দী ধরে সেলুসিডরা ইরানের বেশিরভাগ অংশ শাসন করেছিল। গ্রিক নগরীগুলো প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, গ্রিক ভাষা ও সংস্কৃতির বিস্তার ঘটেছিল এবং এই অঞ্চলটি ভূমধ্যসাগর থেকে মধ্য এশিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত এক বিশাল হেলেনিস্টিক বিশ্বের অংশ হয়ে উঠেছিল।
তবুও এই বিদেশী শাসন ভঙ্গুরই থেকে গেল। সেলিউসিড রাজারা তাদের দূরবর্তী পূর্বাঞ্চলীয় অঞ্চলগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে হিমশিম খেতেন, এবং স্থানীয় ইরানি ঐতিহ্য ও পরিচয়গুলো অন্তরে টিকে ছিল।
খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে, উত্তর-পূর্বে একটি নতুন ইরানি শক্তির উত্থান শুরু হয়, যা অবশেষে পার্থিয়ান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করবে।
পার্থিয়ানরা মূলত মধ্য এশিয়ার পারনি নামক যাযাবর ইরানি জনগোষ্ঠী ছিল। তারা উত্তর-পূর্ব ইরানের পার্থিয়া অঞ্চলে বসতি স্থাপন করে এবং ধীরে ধীরে তাদের নিয়ন্ত্রণ বিস্তার করে।
আনুমানিক ২৪৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে তাদের উত্থান শুরু হয়, যখন প্রথম আরসাটিস সেলিউসিড সাম্রাজ্যের পূর্বাঞ্চলীয় ভূখণ্ডের ওপর দুর্বল হয়ে পড়া নিয়ন্ত্রণের সুযোগ নিয়ে একটি স্বাধীন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন।
তারা নিজেদেরকে আর্সাসিড রাজবংশ বলে অভিহিত করত এবং পরবর্তী শতাব্দীতে তারা সমগ্র ইরানীয় মালভূমি ও মেসোপটেমিয়া নিয়ন্ত্রণ করার জন্য তাদের সাম্রাজ্য বিস্তার করে। পার্থিয়ান সাম্রাজ্য বহু শতাব্দী ধরে রোমের পূর্বাঞ্চলীয় প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে ওঠে। তারা রোমান সম্প্রসারণকে থামিয়ে দেয় এবং গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য পথগুলোর উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখে, যার মধ্যে পরবর্তীকালে সিল্ক রোড নামে পরিচিত পথের অংশবিশেষও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
পার্থিয়ান শাসন ছিল বিকেন্দ্রীভূত, যা অভিজাত পরিবার এবং আঞ্চলিক স্বায়ত্তশাসনের উপর নির্ভরশীল ছিল। এটি পূর্ব ও পশ্চিম উভয় দিক থেকে প্রভাব গ্রহণ করার পাশাপাশি ইরানি ঐতিহ্যকেও রক্ষা করেছিল। এরপর, ২২৪ খ্রিস্টাব্দে, আরেকটি রূপান্তর ঘটে।
আরদাশির নামক একজন পারস্য অভিজাত শেষ পার্থিয়ান শাসক চতুর্থ আরতাবানাসকে ক্ষমতাচ্যুত করে সাসানীয় সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। সাসানীয়দের অধীনে ইরান পুনরায় একটি অত্যন্ত কেন্দ্রীভূত ও শক্তিশালী রাষ্ট্রে পরিণত হয়। জরথুস্ত্রবাদকে রাষ্ট্রীয় ধর্ম হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা হয় এবং পারস্যের শিল্পকলা, স্থাপত্য ও পাণ্ডিত্যের বিকাশ ঘটে।
সাসানীয়রা রোমান এবং পরবর্তীকালে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর যুদ্ধ করেছিল। সাসানীয়-রোমান যুদ্ধ ৪০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে চলেছিল। চূড়ান্ত এবং সবচেয়ে বিধ্বংসী যুদ্ধটি ৬০২ থেকে ৬২৮ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত স্থায়ী হয়েছিল, যা উভয় সাম্রাজ্যের অর্থনীতি ও জনশক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছিল।
এই সময়েই আরব থেকে একটি নতুন শক্তির আবির্ভাব ঘটে। ৬৩০-এর দশক থেকে মুসলিম আরব সেনাবাহিনী সাসানীয় ভূখণ্ডের দিকে অগ্রসর হতে থাকে। কাদিসিয়া ও নাহাভান্দের নির্ণায়ক যুদ্ধগুলোতে পারস্য সেনাবাহিনী পরাজিত হয়।
সর্বশেষ সাসানীয় রাজা তৃতীয় ইয়াজদেগের্দ পূর্বে পালিয়ে যান এবং ৬৫১ খ্রিস্টাব্দে তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়, যা সাম্রাজ্যের সমাপ্তি চিহ্নিত করে। সাম্রাজ্যের পতনের সাথে সাথে ইরান ক্রমান্বয়ে সম্প্রসারণশীল ইসলামী বিশ্বের অংশ হয়ে ওঠে। ইসলাম ধীরে ধীরে এই অঞ্চল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে এবং এর ধর্মীয় পরিমণ্ডলে পরিবর্তন আনে।
তবুও আরব শাসনের অধীনেও ফার্সি সংস্কৃতি টিকে ছিল। আরবি লিপিতে নতুন রূপে ফার্সি ভাষার পুনরুজ্জীবন ঘটে এবং ঐতিহাসিকদের মতে যা ইসলামী স্বর্ণযুগ, তাতে ইরানি পণ্ডিত, কবি ও বিজ্ঞানীরা কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করেন। পরবর্তী শতাব্দীগুলোতে বিভিন্ন রাজবংশ ইরান শাসন করে, যাদের মধ্যে সেলজুকরাই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
সেলজুকরা ছিল মধ্য এশিয়ার স্তেপ অঞ্চলের একটি তুর্কি রাজবংশ, যারা ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছিল। একাদশ শতাব্দীতে তারা আব্বাসীয় খিলাফতের সামরিক কমান্ডার হিসেবে কাজ করে ক্ষমতায় আসে, যে খিলাফতের রাজনৈতিক কর্তৃত্ব কালক্রমে দুর্বল হয়ে পড়েছিল। অবশেষে, সেলজুক নেতারা নিজেরাই প্রকৃত ক্ষমতা গ্রহণ করে সেলজুক সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন।
সেলজুকদের অধীনে, শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে চলা বিভাজনের পর ইরানি বিশ্বের একটি বিশাল অংশ নতুন করে রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা লাভ করে। যদিও শাসকগোষ্ঠী তুর্কি ছিল, তারা ফার্সি সংস্কৃতি ও শাসনের অনেক দিক গ্রহণ করেছিল। তাদের সাম্রাজ্য জুড়ে ফার্সি ভাষা প্রশাসন, সাহিত্য এবং পাণ্ডিত্যের ভাষা হয়ে ওঠে।
তবে, এই স্থিতিশীলতা চিরস্থায়ী ছিল না। ত্রয়োদশ শতাব্দীর শুরুতে পূর্ব দিক থেকে মোঙ্গলদের আবির্ভাব ঘটে। ১২২০-এর দশক থেকে মোঙ্গল বাহিনী বিধ্বংসী গতিতে মধ্য এশিয়া ও ইরান জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, গোটা শহর ধ্বংস করে এবং ব্যাপক প্রাণহানি ঘটায়।
তবুও এই বিপর্যয়ও ইরানের সাংস্কৃতিক ধারাবাহিকতাকে স্থায়ীভাবে ছিন্ন করতে পারেনি। ত্রয়োদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে, হালাগু খান এই অঞ্চলে ইলখানাত নামে একটি নতুন শাসক রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা করেন। কালক্রমে, মোঙ্গল শাসকরা ধীরে ধীরে তাদের শাসিত অঞ্চলের ঐতিহ্য গ্রহণ করে নেয়।
অনেকে ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন, পারস্যের প্রশাসনিক ব্যবস্থা গ্রহণ করেন এবং পারস্যের পণ্ডিত ও শিল্পীদের পৃষ্ঠপোষকতা করেন। ইসলাম গ্রহণকারী প্রথম ইলখানিদ শাসক ছিলেন তেকুদা, কিন্তু প্রকৃত মোড় আসে ১২৯৫ সালে, যখন গাজান খান ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন এবং ইলখানাতের সরকারি ধর্ম হিসেবে ইসলামকে ঘোষণা করেন। সেই সময় থেকে ইরানের মোঙ্গল শাসকরা ক্রমবর্ধমানভাবে ইসলাম ও পারস্য সংস্কৃতি গ্রহণ করতে থাকে।
তবে, ইলখানাত চিরস্থায়ী ছিল না। ১৩৩৫ সালে আবু সাঈদ বাহাদুর খানের মৃত্যুর পর ইলখানাতের পতন শুরু হয়। শক্তিশালী উত্তরাধিকারীর অভাবে, প্রতিদ্বন্দ্বী মোঙ্গল সেনাপতি ও স্থানীয় রাজবংশগুলো অঞ্চলটির নিয়ন্ত্রণ লাভের জন্য লড়াই শুরু করে।
এর ফলে, ইরান আবারও জালাইরিদ, মুজাফফারিদ এবং অন্যান্য আঞ্চলিক রাজবংশের মতো প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তি দ্বারা শাসিত বেশ কয়েকটি ছোট ছোট রাজ্যে বিভক্ত হয়ে পড়ে। বেশ কয়েক দশক ধরে কোনো একক কর্তৃপক্ষই ইরানি মালভূমিকে পুনরায় একত্রিত করতে সক্ষম হয়নি। রাজনৈতিক বিভাজনের এই সময়কাল চতুর্দশ শতাব্দীর শেষভাগ পর্যন্ত অব্যাহত ছিল, যখন মধ্য এশিয়া থেকে একজন নতুন বিজয়ীর উত্থান ঘটে।
মোঙ্গল চাগাতাই খানাতের পতনের পর সৃষ্ট রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলার সময়ে একজন দক্ষ সামরিক সেনাপতি হিসেবে তৈমুর প্রথম ক্ষমতার শীর্ষে আরোহণ করেন। মৈত্রী স্থাপন এবং নিরলস সামরিক অভিযানের সমন্বয়ে তিনি ক্রমান্বয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী গোত্রীয় নেতাদের পরাজিত করেন এবং অবশেষে তৈমুরি সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। যদিও তাঁর অভিযানগুলো প্রায়শই বিধ্বংসী ছিল এবং তাঁর আক্রমণের সময় ইরানের অনেক শহর মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, পরবর্তীকালে তৈমুরি যুগ সাংস্কৃতিক পুনরুজ্জীবনের এক উল্লেখযোগ্য যুগে পরিণত হয়।
তৈমুর ও তাঁর উত্তরসূরিরা পারস্যের পণ্ডিত, স্থপতি এবং শিল্পীদের পৃষ্ঠপোষকতা করতেন। সমরকন্দ ও হেরাতের মতো শহরগুলো পারস্য সাহিত্য, স্থাপত্য এবং বিজ্ঞানের প্রধান কেন্দ্র হিসেবে সমৃদ্ধি লাভ করেছিল। তবে, পঞ্চদশ শতকে ক্ষমতার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী গোষ্ঠীগুলোর লড়াইয়ের ফলে তৈমুরি সাম্রাজ্য ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ে।
ইরান আবারও প্রতিদ্বন্দ্বী রাজবংশ ও উপজাতীয় জোট দ্বারা শাসিত ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র রাজ্যে বিভক্ত হয়ে পড়ে। সমগ্র অঞ্চলে রাজনৈতিক অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ে, যা একটি নতুন শক্তির উত্থানের জন্য অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি করে। এরপর, ১৫০১ সালে, একটি যুগান্তকারী ঘটনা ইরানের পরিচয়কে স্থায়ীভাবে নতুন রূপ দেয়।
প্রথম ইসমাইল নামক এক তরুণ নেতা সাফাভিদ সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। সাফাভিদ সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর, প্রথম ইসমাইল দ্বাদশ শিয়া ইসলামকে রাষ্ট্রের সরকারি ধর্ম হিসেবে ঘোষণা করেন। এই সিদ্ধান্তটি ইরানকে তার প্রধানত সুন্নি প্রতিবেশী, বিশেষ করে শক্তিশালী উসমানীয় সাম্রাজ্য থেকে সুস্পষ্টভাবে পৃথক করে দেয়।
ইরানিরা এই নতুন ধর্মীয় কাঠামো গ্রহণ করলেও, তারা তাদের প্রাচীন সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করেছিল। সংস্কৃতিতে পারস্য এবং ধর্মে শিয়া—এই দ্বৈত পরিচয় ইরানের একটি প্রধান বৈশিষ্ট্য হয়ে ওঠে। সাফাভিদের অধীনে, বিশেষ করে শাহ প্রথম আব্বাসের শাসনামলে, ইরান সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক পুনরুজ্জীবনের এক যুগে প্রবেশ করে।
রাজধানী ইসফাহান প্রারম্ভিক আধুনিক বিশ্বের অন্যতম জাঁকজমকপূর্ণ শহরে রূপান্তরিত হয়েছিল, যা তার বিশাল মসজিদ এবং চিত্তাকর্ষক গণচত্বরগুলোর জন্য বিখ্যাত ছিল। বাণিজ্যের প্রসার ঘটেছিল, শিল্প ও স্থাপত্য নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছিল এবং সাফাভিদ রাষ্ট্র আধুনিক ইরানি পরিচয়ের ভিত্তি দৃঢ়ভাবে স্থাপন করেছিল। তবে, অষ্টাদশ শতাব্দীর শুরুর দিকে অভ্যন্তরীণ দুর্নীতি, অর্থনৈতিক সংকট এবং বাহ্যিক চাপের কারণে সাফাভিদ শক্তির পতন শুরু হয়।
এই পতনের ফলে অবশেষে আক্রমণ ও রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। অষ্টাদশ শতাব্দীর মধ্যভাগে কিছু সময়ের জন্য সামরিক প্রতিভা নাদের শাহ ইরানের শক্তি পুনরুদ্ধার করেছিলেন, এমনকি ভারতে একটি বিখ্যাত অভিযান চালিয়ে দিল্লির সম্পদ দখল করেছিলেন। কিন্তু তাঁর মৃত্যুর পরপরই তাঁর সাম্রাজ্যের পতন ঘটে।
অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষের দিকে কাজার রাজবংশ ক্ষমতায় আসে এবং ইরানে একটি নতুন রাজতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করে। কিন্তু ততদিনে শক্তিশালী ইউরোপীয় সাম্রাজ্যগুলো এশিয়া জুড়ে তাদের প্রভাব বিস্তার করছিল। রুশ সাম্রাজ্য দক্ষিণে অগ্রসর হতে শুরু করে এবং ককেশাস অঞ্চলের ভূখণ্ড দখল করতে থাকে, অন্যদিকে যুক্তরাজ্য ভারতে তার ঔপনিবেশিক স্বার্থ রক্ষার জন্য দক্ষিণ ইরানের উপর আধিপত্য বিস্তারের চেষ্টা করে।
যদিও ইরান কখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে ছিল না, দেশটি ক্রমশ এই প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিগুলোর মাঝে আটকা পড়ে যায়। বিদেশি ছাড়, রাজনৈতিক চাপ এবং অর্থনৈতিক শোষণ রাষ্ট্রকে দুর্বল করে দেয়। বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে তেল আবিষ্কার বিদেশি হস্তক্ষেপকে আরও তীব্র করে তোলে, যা গণ-অভ্যুত্থানের জন্ম দেয়।
১৯০৬ সালের বিপ্লব, যা পারস্য সাংবিধানিক বিপ্লব নামে পরিচিত, বিদেশি হস্তক্ষেপের কারণে সংঘটিত হয়েছিল। জনগণ শাহকে একটি সংবিধান প্রদান করতে এবং একটি জাতীয় সংসদ গঠন করতে বাধ্য করেছিল। ইরানের দীর্ঘ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, জনগণ নিরঙ্কুশ রাজতন্ত্রের পরিবর্তে আইন দ্বারা নিয়ন্ত্রিত একটি সরকারের আশা করেছিল, কিন্তু তা ঘটেনি।
প্রতিদ্বন্দ্বী যুক্তরাজ্য ও রুশ সাম্রাজ্য একটি শক্তিশালী স্বাধীন ইরানকে ভয় পেত। তাদের সমর্থনে শাহ আন্দোলনটি দমন করেন এবং দেশকে পুনরায় অস্থিতিশীলতার মধ্যে নিমজ্জিত করেন। এই অস্থিতিশীলতা ১৯২৫ সাল পর্যন্ত অব্যাহত ছিল, যখন একজন প্রাক্তন সামরিক কর্মকর্তা, রেজা শাহ, ক্ষমতা দখল করে পাহলভি রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন।
রেজা শাহ ইরানকে একটি আধুনিক রাষ্ট্রে রূপান্তরিত করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। তিনি রেলপথ নির্মাণ করেন, সেনাবাহিনীকে শক্তিশালী করেন এবং আধুনিক বিদ্যালয় ও বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন। ১৯৩৫ সালে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে দেশটির নাম দেন ইরান, যার অর্থ আর্যদের ভূমি।
এই অবস্থা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় রেজা শাহ বিদেশি শক্তিগুলোর মধ্যে ভারসাম্য আনার চেষ্টা করলেও, ব্রিটিশ ও সোভিয়েত প্রভাবকে প্রতিহত করার আশায় নাৎসি জার্মানির প্রতি সহানুভূতি দেখান। সেই সিদ্ধান্তটি হিতে বিপরীত হয়েছিল।
১৯৪১ সালে যুক্তরাজ্য ও সোভিয়েত ইউনিয়নের মিত্রবাহিনী ইরান আক্রমণ করে। তারা রেজা শাহকে সিংহাসন ত্যাগে বাধ্য করে এবং তাঁর অল্পবয়সী পুত্র মোহাম্মদ রেজা পাহলভীকে সিংহাসনে বসায়। নতুন শাহ প্রাথমিকভাবে প্রচণ্ড রাজনৈতিক চাপের মধ্যে শাসনকার্য পরিচালনা করেন এবং ১৯৫১ সালে মোহাম্মদ মোসাদ্দেগ নামে এক প্রভাবশালী জাতীয়তাবাদী নেতা প্রধানমন্ত্রী হয়ে কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করেন।
তিনি ব্রিটিশ মালিকানাধীন অ্যাংলো-ইরানিয়ান অয়েল কোম্পানির কাছ থেকে নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ইরানের তেল শিল্পের জাতীয়করণ করেন। এর জবাবে ব্রিটেন অর্থনৈতিক নিষেধাজ্ঞা ও বিশ্বব্যাপী তেল বর্জনের উদ্যোগ নেয়। মোসাদেগ যখন পিছু হটতে অস্বীকার করেন, তখন ব্রিটেন গোপনে সেন্ট্রাল ইন্টেলিজেন্স এজেন্সির (সিআইএ) শরণাপন্ন হয়।
১৯৫৩ সালে সিআইএ এবং ব্রিটিশ গোয়েন্দা সংস্থা ‘অপারেশন এজাক্স’ শুরু করে, যার মাধ্যমে মোসাদ্দেকে ক্ষমতাচ্যুত করে শাহের কর্তৃত্ব পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করা হয়। অভ্যুত্থানের পর মোহাম্মদ রেজা শাহ আরও অনেক বেশি ক্ষমতা নিয়ে শাসন করেন। শীতল যুদ্ধের সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জোরালো সমর্থনে তিনি ইরানকে মধ্যপ্রাচ্যে ওয়াশিংটনের অন্যতম প্রধান মিত্র রাষ্ট্রে পরিণত করেন।
দেশটিতে মার্কিন সামরিক সাহায্য আসতে থাকে এবং ইরান বিপুল পরিমাণে পশ্চিমা অস্ত্র ক্রয় করে। সমালোচকদের কণ্ঠরোধ করতে শাহ ‘সাভাক’ নামে এক ভয়ঙ্কর গুপ্ত পুলিশ বাহিনী গঠন করেন। একই সময়ে, তিনি ভূমি সংস্কার, শিল্পায়ন এবং সামাজিক পরিবর্তনের এক ব্যাপক কর্মসূচি ‘শ্বেত বিপ্লব’ শুরু করেন।
যদিও এই নীতিগুলি অর্থনীতির কিছু অংশকে আধুনিক করেছিল, সেগুলি ঐতিহ্যবাহী সমাজকে ব্যাহত করেছিল, অভিজাতদের আরও ধনী করেছিল এবং ধনী ও দরিদ্রের মধ্যে ব্যবধান বাড়িয়েছিল। এতে জনগণের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি হয়। ১৯৭১ সালে এই অসন্তোষ আরও তীব্র হয়, যখন শাহ পারস্য রাজতন্ত্রের ২৫০০ বছর পূর্তি উপলক্ষে পার্সিপলিসের ধ্বংসাবশেষে এক জাঁকজমকপূর্ণ উদযাপনের আয়োজন করতে বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় করেন।
এটি তাঁর সমালোচকদের একটি সুযোগ করে দিয়েছিল, যাদের মধ্যে সবচেয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন আয়াতুল্লাহ রুহুল্লাহ খোমেনি। আয়াতুল্লাহ খোমেনি ছিলেন শাহ এবং তাঁর নীতির অন্যতম সোচ্চার সমালোচক। বিরোধিতার কারণে ১৯৬৪ সালে তাঁকে প্রথমে ইরাকে এবং পরে ফ্রান্সে নির্বাসিত করা হয়।
নির্বাসন থেকেও তিনি ইরানের অভ্যন্তরীণ ঘটনাবলীকে প্রভাবিত করে চলেছিলেন, কারণ তার বক্তৃতাগুলো ক্যাসেট টেপে রেকর্ড করে চোরাপথে দেশে ফিরিয়ে আনা হতো। তিনি শাহকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওপর নির্ভরশীল এক অত্যাচারী শাসক হিসেবে চিত্রিত করেন এবং ন্যায়বিচার, স্বাধীনতা ও দরিদ্রদের সহায়তার ওপর ভিত্তি করে একটি ইসলামী ব্যবস্থার আহ্বান জানান। তার বার্তা ধীরে ধীরে গতি লাভ করে এবং ১৯৭৮ সাল নাগাদ এই প্রতিবাদগুলো দেশব্যাপী গণঅভ্যুত্থানে পরিণত হয়।
লক্ষ লক্ষ ইরানি রাস্তায় নেমে আসে এবং তাদের দমনের জন্য শাসকগোষ্ঠীর প্রচেষ্টা অস্থিরতাকে আরও তীব্র করে তোলে। ১৯৭৯ সালের ১৬ই জানুয়ারি মোহাম্মদ রেজা দেশ ত্যাগ করেন। এর মাত্র কয়েক সপ্তাহ পর, ১লা ফেব্রুয়ারি, খোমেনি তেহরানে ফিরে এলে তাঁকে বিপুল অভ্যর্থনা জানানো হয়।
কয়েক মাসের মধ্যেই রাজতন্ত্রের পতন ঘটে এবং ১৯৭৯ সালের এপ্রিলে একটি জাতীয় গণভোটের মাধ্যমে ইরানের ইসলামী প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হয়। এই বিপ্লব ইরানের পররাষ্ট্রনীতিতে একটি বড় পরিবর্তন নিয়ে আসে। খোমেনির অধীনে ইরান ‘পূর্বও নয়, পশ্চিমও নয়’ নীতি গ্রহণ করে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়ন উভয়ের সাথেই জোটবদ্ধ হওয়াকে প্রত্যাখ্যান করে।
ইরান জিম্মি সংকটের পর ওয়াশিংটনের সাথে সম্পর্ক ভেঙে পড়ে, যা কয়েক দশক ধরে উত্তেজনা ও শত্রুতার সূচনা করে। মাত্র এক বছর পরেই ইরান এক বিধ্বংসী যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে। ১৯৮০ সালে সাদ্দাম হোসেন ইরান আক্রমণ করেন, যার ফলে ইরান-ইরাক যুদ্ধ শুরু হয়, যা আট বছর ধরে চলেছিল।
এই সংঘাতে ব্যাপক প্রাণহানি ও অর্থনৈতিক ক্ষতি সাধিত হয় এবং ১৯৮৮ সালে বড় কোনো ভূখণ্ডগত পরিবর্তন ছাড়াই এর অবসান ঘটে। ১৯৮৯ সালে খোমেনির মৃত্যুর পর নেতৃত্ব আলী খামেনেইয়ের হাতে যায়। তাঁর শাসনামলে ইরান পশ্চিমা বিশ্বের প্রতি একটি সতর্ক কিন্তু প্রায়শই সংঘাতপূর্ণ অবস্থান বজায় রেখেছিল।
এই অঞ্চলে মার্কিন প্রভাবের বিরোধিতা অব্যাহত রাখার পাশাপাশি, ইরান প্রয়োজনে বাছাইকৃত কূটনীতিতেও লিপ্ত হয়েছিল। এর একটি প্রধান উদাহরণ ছিল ইরান পারমাণবিক চুক্তি, যার লক্ষ্য ছিল ইরানের পারমাণবিক কর্মসূচির ওপর সীমাবদ্ধতার বিনিময়ে নিষেধাজ্ঞা শিথিল করা। তবে, উত্তেজনা তীব্রই থেকে যায়, বিশেষ করে ২০১৮ সালে যুক্তরাষ্ট্র এই চুক্তি থেকে সরে আসার পর।
২০২০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়েও ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার সম্পর্ক ছিল টানাপোড়েনের, যার বৈশিষ্ট্য ছিল পর্যায়ক্রমিক সংকট এবং সীমিত কূটনৈতিক সম্পৃক্ততা। ২০২৫ সালের শেষে দুই দেশ আলোচনায় বসে, কিন্তু ২০২৬ সালে খামেনেইয়ের মৃত্যুর পর পরিস্থিতি আবার উত্তপ্ত হয়ে ওঠে।
(‘Echoes of History’ থেকে অনুদিত)
‘Echoes of History’ থেকে অনুদিত
এটি একটি বুদ্ধিবৃত্তিক অনলাইন ম্যাগাজিন । যা ধারণ করে ‘মননে মগজে বাংলা’ ।
