মেসোপটেমিয়া: মানুষের প্রথম সভ্যতা

---

প্রাচীনকালে মানুষ শহর বা মহল্লায় বসবাস করত না, যেমনটা এখনকার দিনে করে। খাবারের জন্য কোনো দোকান ছিল না, শেখার জন্য স্কুল, লাইব্রেরি বা ইউটিউবও ছিল না। কোনো পুলিশ, হাসপাতাল বা আগুন নেভানোর দলও ছিল না জরুরিকালে সাহায্যের জন্য।

আর ছিল না একদিনের ডেলিভারির সুবিধা, যা এখন চাইলে পাওয়া যায়। শহর বা ঘরবাড়ি না থাকায় মানুষকে খাবারের জন্য শিকার ও সংগ্রহ করে বেঁচে থাকতে হতো এবং নিজেদের বিপদ থেকে রক্ষা করতে এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় ঘুরে বেড়াতে হতো। এই জীবন ছিল বেশ কঠিন।

ক্রমে, মানুষ একসঙ্গে কাজ করা শুরু করল, যাতে জীবন সহজ হয়ে ওঠে। যখন পৃথিবীতে প্রাচীন মানুষ একসঙ্গে কাজ করা শুরু করল, খাদ্য উৎপাদন করল এবং শহর নির্মাণ করল, তখনই সভ্যতার সৃষ্টি হলো। কিন্তু সভ্যতা আসলে কী? সভ্যতা বলতে বোঝায় একদল মানুষ যারা একসঙ্গে থেকে খাদ্য উৎপাদন করে, লেখার পদ্ধতি তৈরি করে, সাধারণত একটি ভাষা ও সংস্কৃতিতে বিশ্বাস করে, বিভিন্ন ধরনের কাজ করে এবং নিজেদের মধ্যে লেনদেন করে। শেষে তারা একটি শাসন ব্যবস্থা তৈরি করে যাতে সমাজে নিয়ম-কানুন বজায় থাকে।

প্রথম সভ্যতাগুলো এমন এলাকায় শুরু হয়েছিল যেখানে বড় পরিমাণে মানুষের জন্য খাদ্য উৎপাদন করা সম্ভব ছিল। এই জায়গাগুলোকে ‘সভ্যতার জন্মস্থান’ বলা হয়। যেমন শিশুরা প্রথমে দোলনায় থাকে, পরে বড় হয়ে উঠে প্রাপ্তবয়স্ক হয়।

মানুষ এই জায়গাগুলোতে প্রথমে সমাজ গড়ে তোলে এবং পরে তা পূর্ণাঙ্গ সভ্যতায় পরিণত হয়। সভ্যতার অন্যতম একটি জন্মস্থান হলো মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর-পূর্ব আফ্রিকা। এই অঞ্চলটি সাধারণত ‘উর্বর চাঁদাকৃতি’ অঞ্চল নামে পরিচিত।।

দেখো, এটি একটি পাশ ফিরে থাকা চাঁদের মতো আকারে বাঁকা। ক্রিসেন্ট, ক্রোয়াসান্ট নয়! অধিকাংশ এলাকা মোটেও উর্বর ছিল না। এটি ছিল শুকনো, পাথুরে মরুভূমি। কিন্তু এই অঞ্চলের বিশাল নদীগুলো শুকনো জমিতে চাষাবাদের জন্য পানি সরবরাহ করতে ব্যবহৃত হতো।

আজ আমরা এই অঞ্চলের দুটি বিশাল নদী সম্পর্কে জানব, যেগুলো সভ্যতা গড়তে সহায়তা করেছিল। এই নদীগুলোর নাম টাইগ্রিস ও ইউফ্রেটিস। এগুলো বর্তমান তুরস্ক থেকে শুরু হয়ে ইরাকের মধ্য দিয়ে পারস্য উপসাগরে গিয়ে শেষ হয়েছে।

এই নদীগুলোর মাঝে যে এলাকাটি ছিল, তাকে মেসোপটেমিয়া বলা হতো। “মেসো” অর্থ “মাঝে,” আর “পোটামি” অর্থ “নদী”। যেমনভাবে “হিপো” অর্থ “ঘোড়া” আর “হিপ্পোপটেমাস” মানে “নদীঘোড়া।”

এক ধরনের নদীঘোড়া, বুঝলে? মেসোপটেমিয়ায় অনেক শহর গড়ে উঠেছিল, যার মধ্যে কিছু জটিল নামের শহরও ছিল, যেমন কিশ, উরুক, উর ও ওয়াসিকানি। মেসোপটেমিয়ার লোকেরা অনেক জিনিসের জন্য বিখ্যাত, যেমন: লেখার পদ্ধতি তৈরি করা, সেচ ব্যবস্থার মাধ্যমে নদী থেকে খেতে পানি আনা, কাদা দিয়ে বড় বড় শহর তৈরি করা, প্রথমদিকে চাকা ব্যবহার করে মৃৎশিল্প তৈরি করা এবং পরে রথ তৈরি করা, সমাজের বিভিন্ন স্তরের সৃষ্টি করা, কাজের বিভাজন করা, এবং সমাজের জন্য নিয়ম ও আইন তৈরি করা। এই সবকিছু তখনকার বিশ্বে সম্পূর্ণ নতুন ছিল।

মেসোপটেমিয়ার জীবন এই নদীগুলোর পানির উপর নির্ভরশীল ছিল। মেসোপটেমিয়ার নদীগুলো অনেক সময় অনিয়ন্ত্রিত ছিল। অনেক দূরে বৃষ্টির কারণে নদী অতিরিক্ত পানি ধারণ করে হঠাৎই তাদের ঘরবাড়ি ও খেতখামার প্লাবিত করতে পারত।

কৃষকদের খেতে পানি আনতে খাল খুঁড়তে হতো এবং নিজেদের ঘরবাড়ি ও খেতখামার বন্যার হাত থেকে বাঁচাতে বাঁধ, পানির লেভেল নিয়ন্ত্রণের দেয়াল ও গেট তৈরি করতে হতো। একটি বড় বন্যা তাদের ফসল ধুয়ে নিয়ে যেতে পারত, তাই তারা এগুলো রক্ষা করতে হতো।

হ্যাঁ, কাদা! অসাধারণ, বিস্ময়কর কাদা! তুমি কি কখনও ভেবেছিলে কাদা এত গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে? মেসোপটেমিয়াতে কাদা ছিল মাটির মতো ঘন, আর যখন তা শুকিয়ে যেত, তখন খুব শক্ত হতো। তারা এমনকি কাদা দিয়ে নানান উপকারী জিনিস তৈরি করতে পারত।

কিছু কর্মী কাদাকে ট্যাবলেটের আকারে তৈরি করত। যখন একটি কাদা ট্যাবলেট ভেজা থাকত, তখন মানুষ তাতে ছুরি বা তীক্ষ্ণ কাঠি দিয়ে বিভিন্ন চিহ্ন ও লেখার আঁকা করত। আর যখন এটি শুকিয়ে যেত, তখন এটি যা লেখা হতো সংরক্ষণ করত, যাতে অন্যরা তা পড়ে বুঝতে পারে।

এটি পাথরের ট্যাবলেটে খোদাই করার চেয়ে অনেক সহজ ছিল এবং বহন করাও ছিল হালকা। তাছাড়া মেসোপটেমিয়াতে প্রচুর কাদা পাওয়া যেত। মেসোপটেমিয়ার প্রথম মানুষগুলোকে বলা হতো ‘সুমেরিয়ান’।

তাদের নিজস্ব লেখার পদ্ধতি ছিল, যাকে আমরা আজ ‘কিউনিফর্ম’ বলে জানি। কিউনিফর্মে ছোট ছোট খাঁজ ও রেখার মাধ্যমে শব্দ ও ধারণা প্রকাশ করা হতো। কিউনিফর্ম ব্যবসার হিসাব রাখা, আইন-কানুন লেখা, ইতিহাস সংরক্ষণ এবং এমনকি গল্প ও কবিতা লেখার জন্য ব্যবহৃত হতো।

আমাদের কাছে সংরক্ষিত প্রাচীনতম লেখাগুলোর একটি হলো একটি কবিতা, যার নাম ‘গিলগামেশের মহাকাব্য’, যেখানে উরুকের এক রাজা ও তার বিভিন্ন অভিযান নিয়ে লেখা রয়েছে। এতে এমন একটি কাহিনিও আছে যেখানে বলা হয়েছে, পৃথিবীকে ঢেকে দেওয়া এক বিশাল বন্যার গল্প। এই গল্পটি প্রায় ৪,০০০ বছর আগে লেখা হয়েছিল।

সুমেরিয়ানরা কিউনিফর্ম ও অন্যান্য বিষয় যেমন গণিত শেখানোর জন্য স্কুল শুরু করেছিল। তারা ৬০ সংখ্যার উপর ভিত্তি করে একটি সংখ্যা পদ্ধতি ব্যবহার করত। তারা ৩৬০ দিয়ে ডিগ্রি ও কোণ মাপতো এবং একটি নিখুঁত বৃত্ত তৈরি করত।

তারা ১ মিনিটে ৬০ সেকেন্ড এবং ১ ঘণ্টায় ৬০ মিনিট মাপার জন্য এই পদ্ধতি ব্যবহার করত। এমনকি তারা সূর্যঘড়ি আবিষ্কার করেছিল, যা ছিল সময় পরিমাপের প্রথম যন্ত্র। তারা সাত দিন দিয়ে একটি সপ্তাহ এবং ১২ মাস দিয়ে একটি বছর নির্ধারণ করেছিল, যা তারা আকাশের তারা, নক্ষত্রমণ্ডল ও গ্রহ দেখে স্থির করেছিল।

এটি ছিল মহাকাশ অধ্যয়নের সূচনা। আজও আমরা এর অনেক কিছু ব্যবহার করছি। মেসোপটেমিয়াতে কাদার আরেকটি বিশাল ব্যবহার ছিল ইট তৈরি।

এই ইটগুলোকে রোদে শুকিয়ে শক্ত করা যেত অথবা আগুনে পোড়ানো হলে আরও শক্তিশালী হয়ে যেত। মেসোপটেমিয়ার মানুষ এই ইট দিয়ে বড় বড় শহর নির্মাণ করেছিল। তাদের কাদা ইট দিয়ে তৈরি অন্যতম বিস্ময়কর স্থাপনা ছিল ‘জিগুর্যাট’।

জিগুর্যাট ছিল এমন একটি উচ্চ গঠন বা মন্দির, যেখানে উপরের দিকে উঠার জন্য সিঁড়ি ছিল। শুধুমাত্র পুরোহিত, পুরোহিতার ও অন্যান্য ধর্মীয় নেতারাই উপরে উঠতে পারত। যারা জিগুর্যাট তৈরি করেছিল তারা অনেক দেবতার পূজা করত।

প্রকৃতপক্ষে, প্রতিটি শহরে তাদের নিজস্ব একটি বিশেষ দেবতা ছিল যাকে তারা প্রধানত পূজা করত। যখন একটি সংস্কৃতি অনেক দেবতার পূজা করে, তখন তাদের ধর্মকে আমরা বলে থাকি বহুত্ববাদ বা পলিথেইস্টিক। ‘পলি’ মানে ‘অনেক’ আর ‘থেইজম’ মানে ‘ঈশ্বরের প্রতি বিশ্বাস’।

মেসোপটেমিয়ার শুরুর দিনগুলোতে প্রতিটি শহরের নিজস্ব রাজা, নিজস্ব সেনাবাহিনী এবং নিজস্ব নিয়ম ছিল। শহরের রাজা এবং পুরোহিতরা ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। তারা মানুষকে বলত কী করতে হবে যাতে দেবতারা খুশি থাকে।

বণিক, ব্যবসায়ী এবং কারিগররা ছিল কর্মজীবী শ্রেণির অংশ এবং দাসেরা ছিল সামাজিক কাঠামোর সবচেয়ে নিচে। শহরের সবাই পুরোহিত ও রাজাকে কর দিত। এই কর দিয়ে রাজ্য পরিচালিত হতো।

এই ছোট ছোট রাজ্যগুলোকে বলা হতো সিটি-স্টেট বা নগর-রাষ্ট্র। কখনো কখনো বিভিন্ন নগর-রাষ্ট্র পরস্পরের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক রাখত। আবার কখনো সম্পর্ক খারাপ হলে যুদ্ধও করত।

তারা জমি, পানি এবং অন্যান্য বিষয় নিয়ে যুদ্ধ করত। কখনো কখনো পরাজিতরা দাসে পরিণত হতো। এই নগর-রাষ্ট্রগুলোর এক রাজার নাম ছিল ‘সারগন’।

তিনি ছিলেন আক্কাদের রাজা। তিনি তার সেনাবাহিনী ব্যবহার করে অন্যান্য নগর-রাষ্ট্র জয় করে একটি একক সাম্রাজ্য গড়েন, যার নাম ছিল ‘আক্কাদীয় সাম্রাজ্য’। এটি তাকে ইতিহাসের প্রথম মহান রাজা হিসেবে পরিচিত করায়।

তিনি সুমেরীয়দের উপর ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে শাসন করেছিলেন। তিনি তার সেনাবাহিনী ব্যবহার করে অন্য শহরগুলোকে ভয় দেখিয়ে রেখেছিলেন। মানুষ তাকে তাদের শাসক হিসেবে পছন্দ না করলেও ভয় পেয়ে তার আদেশ মেনে চলত।

শোনার জন্য মজাদার, তাই না? অবশেষে, সারগনের সাম্রাজ্য তার উত্তরাঞ্চলের প্রতিদ্বন্দ্বী ব্যাবিলনিয়ার কাছে পরাজিত হয়, যা অন্য একটি গল্পের বিষয়। যদিও তাদের সাম্রাজ্য স্থায়ী হয়নি, তাদের সভ্যতার অনেক আবিষ্কার ও অর্জন আমাদের জীবনে আজও প্রভাব ফেলে। তাই আমাদের আধুনিক পৃথিবীর চারপাশে তাকাও এবং লক্ষ্য করো আমাদের কত চমৎকার জিনিস রয়েছে।

---

 এই লেখাটি ‘Learni’ থেকে অনুবাদ ও সম্পাদনায় AI এর সহায়তা নেয়া হয়েছে

 বিভাগীয় সম্পাদক

---

আরো পড়ুন :

সভ্যতার সন্ধানে: রহস্যময় প্রাচীন সভ্যতা